Acontece neste sábado, dia 12 de maio, na Jeunesse Arena e marca a primeira defesa de cinturão da campeã peso-galo Amanda Nunes em solo brasileiro. Na luta principal da noite, a “Leoa” encara a americana Raquel Pennington. Confira o que as duas e outras estrelas do evento têm a falar antes de suas lutas:
Amanda Nunes
Primeira defesa do cinturão em casa: Estou muito feliz em defender meu cinturão aqui. Nunca perdi em casa, minha estreia foi aqui, então poder retornar como campeã é mais um sonho que será realizado na minha vida. Vou ter todos aqui: família, fãs, amigos. Isso só me dá mais energia e motivação para fazer um grande show e deixar todo mundo feliz por ter ido ao evento.
Expectativa para a luta: Não há como prever o que vai acontecer, até porque o esporte é imprevisível, mas acho que vai terminar antes do quinto round. A verdade é que estou preparada para tudo, então é pisar no Octógono, ver o que vai acontecer e tomar a direção correta.
Raquel Pennington: Eu sei que ela vai querer me pressionar, que é um jogo que todas as oponentes tentam fazer comigo. Ela pode tentar me encurralar na grade e levar para o chão ou ir em busca do nocaute. Sei que ela vai pressionar do início ao fim, mas estou preparada.
Raquel Pennington
Lutar no Brasil: Estou muito animada de lutar aqui, eu sempre quis vir ao Rio de Janeiro e sempre quis lutar pelo cinturão dos galos, então eu encaro como uma situação onde saio vencendo de qualquer forma.
Relação com Amanda Nunes: Nós temos uma boa relação, a Tecia é ainda mais amiga da Amanda, eu a conheci pelo esporte. Mas negócios são negócios, a amizade fica do lado de fora. No final do dia, ela tem algo que eu quero.
Tempo afastada: Fiquei muito tempo longe do Octógono, mas eu vejo que isso teve um impacto positivo, pois estou ainda mais motivada para voltar. Nesse momento só quero entrar no Octógono e lutar.
Ronaldo Jacaré
Lutar no Rio de Janeiro: Está sendo especial para mim. Eu sempre vi o UFC acontecendo aqui no Rio de Janeiro e nunca tive a oportunidade de lutar e agora estou aqui, fazendo uma das lutas principais do evento. Está sendo uma emoção muito grande.
Kelvin Gastelum: É um cara muito duro, canhoto, bem rápido para a divisão dos médios. Estou com um timing muito bom, vou dominar as ações dentro do Octógono, colocar meu jogo em prática e vou vencer. Independente da forma, imagino meu braço sendo levantado no final. Me vejo a duas lutas do cinturão. Eu confio que é isso que vai acontecer. É um foco, é meu objetivo e é o que eu acredito.
Mudança para os Estados Unidos: Foi muito bom, eu encontrei uma equipe com excelentes profissionais que estão me ajudando a conquistar meu objetivo. Estou lá há nove meses, a minha família está feliz, então estou feliz.
Kelvin Gastelum
Torcida brasileira: Eu espero a mesma situação em Fortaleza, onde tive muitos fãs brasileiros e outros fãs respeitosos que diziam que eu ia perder. Eu acho que para essa luta será 50/50 – recebi muitas mensagens de apoio nas minhas redes sociais. Acredito que tenho muito apoio dos fãs brasileiros.
Expectativa para a luta: No cenário perfeito, eu apareço, o Jacaré não vem e eu venço por WO. Mas falando sério, eu gostaria que a luta se desenhasse como foi no UFC Xangai, com um nocaute no primeiro round.
Mackenzie Dern
Representar o Brasil: foi uma escolha muito fácil. Na primeira luta, representei a bandeira universal, pois me considero uma atleta do mundo. Mas eu queria muito viver a oportunidade de lutar no Brasil e representar a bandeira brasileira.
Amigos e torcida: É algo que eu sempre pedi, é um sonho realizado lutar aqui. Estou muito ansiosa para esse evento, fazer parte de um card onde o main event é feminino, é muito bom fazer parte disso. E lutar aqui, no Rio, meu pai é daqui, eu morei na cidade quando morei no Brasil, isso é muito especial para mim. Meu pai vai me assistir pela primeira vez no MMA, isso é muito emocionante.
Mais uma finalização: É como eu imagino essa luta acabando. A Amanda Cooper combina mais com o meu estilo do que a minha adversária anterior – ela é destra e tem três derrotas por finalização. Acredito que vou vencer assim – vou colocar mais uma finalização no currículo dela.
Vitor Belfort
Sobre aposentadoria: Eu estou tranquilo, em paz com as minhas decisões. Eu amo muito o mundo dos negócios, sou um cara que gosta de fazer aquilo que tem paixão. Hoje em dia eu tenho a academia, mas gostaria de continuar envolvido nesse mundo, acho que sempre estarei. Mas quem tiver um emprego, estou disponível.
Luta com Lyoto: Eu acredito que vá ser um grande combate, somos dois lutadores agressivos, acho que tem tudo para ser uma excelente luta. Meu objetivo é sempre ter a melhor performance, lutar em alto nível.
Rio de Janeiro: Lutar aqui é sempre emocionante e me deixa muito feliz. Quis o destino que isso acontecesse e eu tivesse a oportunidade de fazer essa luta aqui.
Lyoto Machida
Voltar a lutar: Eu gosto de estar em atividade, eu acredito que muitas vezes a gente passa o ano todo treinando muito e não lutando tanto. Eu prefiro estar treinando e lutando, eu gosto dessa motivação, me testa no sentido técnico e emocional. A nossa carreira é curta e eu quero lutar o máximo de tempo que puder
Casamento da luta: Essa luta com o Vitor poderia ter acontecido no passado, não aconteceu, mas é uma luta que muita gente queria ver e agora vai ter a oportunidade. Eu acho que vai ser bom para todo mundo.
O que os fãs podem esperar? Da minha parte, o melhor que posso dar. Treinei muito bem e estou com muita vontade de poder lutar novamente. Eu não vejo outra maneira dessa luta terminar a não ser com a vitória, seja um nocaute ou algo similar. Não da para prever, mas só me vejo vencendo.
UFC® 224: NUNES x PENNINGTON
CARD PRINCIPAL
Peso-galo feminino: Amanda Nunes x Raquel Pennington
Peso-médio: Ronaldo Jacaré x Kelvin Gastelum
Peso-palha feminino: Mackenzie Dern x Amanda Cooper
Peso-galo: John Lineker x Brian Kelleher
Peso-médio: Vitor Belfort x Lyoto Machida
CARD PRELIMINAR:
Peso-médio: Cezar Mutante x Karl Roberson
Peso-pesado: Aleksei Oleinik x Junior Albini
Peso-leve: Davi Ramos x Nick Hein
Peso-meio-médio: Elizeu Capoeira x Sean Strickland
Peso-meio-médio: Warlley Alves x Sultan Aliev
Peso-médio: Thales Leites x Jack Hermansson
Peso-meio-médio: Alberto Mina x Ramazan Emeev
Peso-médio: Markus Perez x James Bochnovic